Les couches garantissent une hygiène parfaite de l'enfant de sa naissance jusqu'à ce que la propreté soit définitivement acquise de jour et de nuit vers l'âge de 3 ans. Couches jetables, couches lavables, couches à scratch, couches culottes... les mamans ont le choix !

Les couches sont des outils indispensables pour l'hygiène mais aussi le confort de bébé ! De la qualité de la couche dépend la qualité du sommeil et de l'éveil de l'enfant ! Une couche mal ajustée va irriter bébé et provoquer des fuites nécessitant un change complet de ses vêtements et le cas échéant des draps. Autant dire que le choix de la couche est stratégique !

Selon l'âge et surtout le poids de l'enfant, les couches se déclinent en toute une gamme de tailles : 2/5 kilos, 4/9 kilos, 8/18 kilos, 12/25 kilos. Outre le critère du poids, globalement, 3 grandes phases de développement sont à prendre en compte pour le choix des couches.

La première phase débute à la naissance et s'étend jusqu'à ce que l'enfant soit en âge de marcher à 4 pattes (soit vers l'âge de 9/11 mois selon les enfants). Pendant toute cette phase, bébé reste allongé en quasi permanence. Son alimentation est essentiellement basée sur le lait ce qui implique des selles liquides. La couche doit donc avant tout être épaisse pour absorber au maximum et être bien ajustée sans être trop serrée pour limiter les fuites. Le change doit être très régulier (après chaque tétée) pour éviter la macération favorisant la survenue d'un érythème fessier particulièrement désagréable et douloureux pour l'enfant. Pour éviter de gaspiller inutilement des couches, il est préférable d'acheter en premier lieu des petits paquets afin de vérifier que la couche choisie est à la bonne taille et correspond bien aux besoins de l'enfant.

Quand l'enfant commence à marcher à 4 pattes, les couches vont devoir être adaptées aux nouvelles compétences de l'enfant. Les couches épaisses seront ainsi abandonnées pour des couches plus légères à l'entrejambe respectant mieux la liberté des mouvements. Sachant que le 4 pattes mais aussi le rouler-bouler impliquent des couches tout-terrain parfaitement ajustables sans être serrées, le meilleur choix sera d'opter pour des couches avec une taille élastique, des barrières anti-fuites autour des cuisses et des scratchs extensibles. La poussée des dents pendant cette phase s'accompagnant souvent d'érythème fessier, il est important d'assurer le change le plus souvent possible.

Quand l'enfant maîtrise parfaitement le 4 pattes, il commence à prendre de l'assurance et de l'autonomie. C'est à se moment qu'il commence à se mettre debout. A partir de ce moment, les couches doivent encore une fois s'adapter ! Pour plus de simplicité, les couches de cet âge sont pour la journée du moins d'une forme plus pratique et s'enfilent comme une culotte. Elles sont idéales pour aider l'enfant à aller seul sur le pot en urgence !

Couches jetables ou lavables ?

Si pendant des années les couches jetables ont régné en maître sans concurrence, depuis quelques années, avec la montée des préoccupations écologiques, les couches lavables refont une percée spectaculaire ! Ces couches lavables n'ont bien sûr rien à voir avec les langes inconfortables des années 50 ! Elles sont fabriquées en coton ou en bambou pour un toucher doux et naturel. Plus confortables que les couches jetables, les couches lavables sont par contre moins « hygiéniques » que les couches à usage unique. D'un point de vue pratique aussi, les couches jetables n'ont pas grand chose à craindre de la concurrence des lavables. Là où la différence est nette toutefois c'est en terme de coût forcément !